Ein Okular hat die Aufgabe, das virtuelle Bild in der Brennebene des Teleskops angemessen zu vergrößern. Ein Okular ist damit so eine Art "Präzisions-Mini-Mikroskop", dessen starke Vergrößerung optisch sauber - das heißt ohne Farbsäume, Verzerrungen und lokalen Unschärfen - sein muß. So etwas ist extrem schwierig und mit einer einzigen Konvexlinse nicht annähernd zu bewerkstelligen.

Die Vielfalt an Okularen ist absolut begründet, denn es sind mit ihnen auch sehr viele unterschiedliche Aufgaben zu bewältigen. Kurze Brennweiten führen zu einer hohen Vergrößerung, wie sie bei Mond- und Planetenbeobachtungen benötigt werden. Dagegen möchte man möglichst viel Licht haben, wenn Gasnebel oder Galaxien beobachtet werden sollen. Hier kommen langbrennweitige Okulare zum Einsatz, die ein möglichst großes scheinbares Gesichtsfeld haben sollen.

Daneben ist auch der persönliche Geschmack bei der Wahl des "besten" Okulars beteiligt. Brillenträger bevorzugen beispielsweise Okulare mit großem Augenabstand. Hinzu kommt noch die Teleskopoptik, für die das eine oder andere Okular besser oder schlechter geeignet ist.

Okulare mit variabler Brennweite sind in der Handhabung sehr flexibel und können mehrere fein abgestufte Okulare mit fester Brennweite ersetzen.